安全阀结构主要有两大类：弹簧式和杠杆式。弹簧式是指阀瓣与阀座的密封靠弹簧的作用力
。杠杆式是靠杠杆和重锤的作用力
。随着大容量的需要
，又有一种脉冲式安全阀
，也称为先导式安全阀
，由主安全阀和辅助阀组成



。当管道内介质压力超过规定压力值时，辅助阀先开启


，介质沿着导管进入主安全阀，并将主安全阀打开

，使增高的介质压力降低。安全阀的排放量决定于阀座的口径与阀瓣的开启高度
，也可分为两种：微启式开启高度是阀座内径的（1/20）～（1/40）
，全启式是（1/3）～（1/4）。此外


，随着使用要求的不同

，有封闭式和不封闭式

。封闭式即排出的介质不外泄，全部沿着规定的出口排出
，一般用于有毒和有腐蚀性的介质。不封闭式一般用于无毒或无腐蚀性的介质。